כאשר מעבירים מידע אלקטרוני בתקשורת נתונים, מתייחסים למספר היבטים:
- שלמות המידע – יש לוודא שכל המידע יועבר, ללא שגיאות.
- העברה ליעד בלבד – יש לוודא שהמידע יגיע רק למקום שאליו נשלח, ולא יגיע לאחרים.
- אפשרות פיענוח המידע רק על ידי משתמש בעל הרשאה.
- סודיות – חשאיות – מניעת אפשרות הגישה למערכת התקשורת המטפלת במידע לאנשים שאינם מורשים.
- זיהוי כותב ההודעה – זיהוי המשתמש באמצעות חתימה דיגיטלית (סיפרתית). חתימה זו כוללת מידע ייחודי למייצר ההודעה.
- מניעת אפשרות הכחשת קבלת הידיעה – משוב לשולח הידיעה לגבי המקבל, זמן קבלת הידיעה, זמן קריאת הידיעה, ופרטים נוספים.
התקן המקובל בעולם של מפתחות הצפנה פרטיים, עבור תנועת מידע ברשתות תקשורת, הוא:
CCITT X.435