כדי לתרגם מידע (אינפורמציה) לקוד פסים, משתמשים בשיטות קידוד שונות, הנבדלות ביניהן בעובי הקווים הכהים ובצורה בה הם מסודרים. מכיוון ששיטת פעולתו של המחשב מבוססת על השיטה הבינרית, ניתן לבנות קודים פשוטים ביותר.

עקב ריבוי שיטות הקידוד, נתמקד במספר שיטות פשוטות:

1. הפשוטה ביותר, (קוד בינרי פשוט).
2. "הרגילה" (קוד 2 מתוך 5).
3. הנפוצה ביותר בשימוש בסופרמרקט (UPC).
4. קוד כתובות דואר בארה"ב.