כאשר אור מקוטב בעוצמה I0 עובר דרך מקטב שמישור הקיטוב שלו יוצר זווית a עם כיוון הקיטוב של האור, עוצמת האור (I) שתעבור אחרי המקטב שווה ל:
I = I0cos2α
מתוך עוצמת האור הפוגע במקטב (I0). חוק זה נובע מהעובדה שיחסי האמפליטודות של השדה החשמלי בין האור הפוגע לאור העובר פרופורציוניות ל cosα, והעוצמות מתקבלות מריבוע האמפליטודות.
