פרט לאסקימוסים ועמים אחרים שחיו במקומות גבוהים, תזונתם של ציידים ולקטים התאפיינה בצריכת מגוון רחב של מזונות צמחיים. שורשים, קטניות, אגוזים, ירקות שורש ופרות היוו מרכיבי תפריט חשובים, אם כי נצרכו מדי פעם גם פרחים וגומי אכיל. דגנים, שהפכו למזון בסיסי עבור האדם "המתורבת" מאז המהפכה התעשייתית, תורמים תרומה מינימלית להפתיע.

אולם, המגוון הרחב של מזונות צמחיים שאוכלים מחפשי המזון עומד בניגוד למגוון הצר של גידולים המיוצרים בחקלאות המודרנית. יתר על כן, רבים ממיני הצמחים שתורבתו מכילים יחס גבוה יותר של עמילן לחלבון מאשר צמח הבר המקורי.