מבחינים במספר סוגי מנגנוני עירור:

א. שאיבה אופטית:

בלייזרים שהתווך הפעיל בהם הוא מוצק או נוזל, מספקים את אנרגית העירור באמצעות קרינה אלקטרומגנטית (פוטונים) הנבלעת בתווך.

תהליך העירור ע"י קרינת אור נקרא "שאיבה אופטית" (Optical Pumping).

מקורות הקרינה הא"מ לעירור תווך הלזירה יכולים להיות מסוגים שונים:

• מנורת הבזק (Flash Lamp) הבנויה בדרך כלל משפופרת קווארץ מלאה בגאז בלחץ נמוך. בדרך כלל משתמשים בגאז קסנון, אך לעיתים כאשר מעונינים בעוצמת שיא גבוהה יותר, משתמשים בגזים אצילים אחרים בעלי משקל אטומי נמוך יותר, כגון: קריפטון או הליום.
• לייזר אחר.
• כל מקור קרינה אלקטרומגנטית, כגון: קרינת השמש.