קול נע באוויר באמצעות תנודות, המועברות בהתנגשויות בין מולקולות האוויר.

מהירות הקול באוויר היא בערך 340 מטרים בשנייה. מהירות זו היא בערך 1,200 קילומטרים בשעה !

מהירות זו היא גבוהה למדי, כאשר משווים אותה לתנועת אדם או מכונית, אך אינה מספיקה לתקשורת למרחקים ארוכים מאוד.

לצורך השוואה, מהירות התקדמות הגלים האלקטרומגנטיים המשמשים אותנו בתקשורת למרחקים ארוכים היא מהירות האור:

c = 300,000,000 [m/s]

המחשה לעובדת הפרש המהירויות בהן נע האור לעומת הקול, ניתנת בתופעת הטבע של הברק והרעם:

למרות שהברק והרעם נוצרים באותו מקום באותו זמן, אנו רואים תחילה את אור הברק, ורק לאחר מספר שניות שומעים את הרעם. ניתן אפילו למדוד כמה זמן לאחר הברק נשמע הרעם, ולהעריך על פי זמן זה את המרחק מהצופה בו התרחש התהליך.

להרחבה (ברמה מתקדמת) על מהירות הקול הקלק כאן.