מכיוון שקרינה אלקטרומגנטית היא תופעה גלית, ניתן לתאר כל גל באמצעות סכום של גלי סינוס כפונקציה של הזמן.
מתורת הגלים ידוע כי כל גל מתואר ע"י פונקצית הגל:
y = Acos(t+
)
- A = משרעת הגל (אמפליטודה).
- 2
v =
= תדירות זוויתית.
= מופע (פאזה) התחלתי של הגל, מתאר את נקודת ההתחלה בזמן של התנודה המחזורית.
- (
