תקשורת אופטית היא תקשורת בה משתמשים באור להעברת המידע.

ניתן לחלק את התקשורת האופטית לסוגים:

• 7.6.1 תקשורת אופטית בתווך קיים, כגון אוויר.
• 7.6.2 תקשורת אופטית בתווך ייעודי, כגון מוליכי גלים.

7.6.1 מהי תקשורת אופטית בתווך קיים?

תקשורת אופטית בתווך קיים ניתן לחלק לסוגים:

• 7.6.1.1 תקשורת באמצעות חוש הראייה.
• 7.6.1.2 תקשורת באמצעים טכנולוגיים – אופטו-אלקטרוניים (פוטוניים).

7.6.1.1 מהי תקשורת אופטית באמצעות חוש הראייה?

• הדלקת משואות בראשי ההרים והמגדלים.
• תקשורת באמצעות דגלים (סמאפור) – החל משנת 1791, השליטה של נפוליאון במדינות אירופה מיוחסת לתקשורת "מהירה" זאת.

7.6.1.2 מהי תקשורת אופטית באמצעים טכנולוגיים?

תקשורת דרך מוליכי גלים (Waveguides):

מוליך גלים מתכתי חלול (Hollow Metalic Waveguide).
מוליך גלים בשכבות דקות (Thin Film Waveguide).
מוליך גלים מעדשות (lens Waveguide).
מוליך גלים ממראות (Mirror Waveguide).
מוליך גלים מעדשות גז.
סיבים אופטיים מחומרים דיאלקטריים.

7.6.2 מהי תקשורת אופטית בתווך ייעודי לתקשורת?

סיבים אופטיים לתקשורת

בסיבים אופטיים מועבר אות אופטי, מצד אחד לצד השני של הסיב.

לעומת זאת, בכבלי נחושת, מועבר אות חשמלי (זרם), מצד אחד לצד השני של הכבל.

לתקשורת האופטית יתרונות רבים, ולכן, המגמה המסתמנת היא מעבר לשימוש בסיבים אופטיים לתקשורת.

יתרונות הסיבים האופטיים לתקשורת:

הסיבים האופטיים הוכיחו בשנים האחרונות את יתרונותיהם להעברת תקשורת:

• איבודים נמוכים, המאפשרים העברת מידע לטווחים ארוכים.
• רוחב סרט גדול, המאפשר העברת כמויות מידע גדולות ביותר בזמן קצר.
• ממדים קטנים (קוטר סיבים אופטיים לתקשורת הוא חלקי מילימטר).
• משקל נמוך (משקל הזכוכית והפלסטיק, מהם עשויים הסיבים האופטיים, קטן בהרבה ממשקל כבלי הנחושת).
• חסינות בפני הפרעות אלקטרומגנטיות – מכיוון שלא מועברים זרמים חשמליים.
• בטיחות העברת מידע – קשה לצותת לשיחה המועברת בתוך סיב אופטי.
• איכות העברה גבוהה.

לדוגמא:

קיימות בשימוש מערכות תקשורת רבות המבוססות על סיבים אופטיים. מערכות אלו מסוגלות להעביר מידע בקצב של 10¹⁰ אותות בשנייה !

כדי לקבל מושג על קצב העברת מידע זה:

• ניתן להעביר את כל התנ"ך עם פירוש, בפרק זמן של פחות משנייה !
• העברת כל המידע הכלול באנציקלופדיה בריטניקה תימשך סדר גודל של שנייה !

דוגמה מספרית

משקלם של כבלים חשמליים, המשמשים לתקשורת, הוא בין 100 ל 600 קילוגרם לקילומטר. כאשר רוצים להעביר דרכם שידורים בתדרים גבוהים (10 גיגהרץ), ההנחתה שלהם היא מאות דציבל לקילומטר. לעומת משל סיב אופטי לתקשורת הוא קילוגרמים בודדים לקילומטר, וההנחתה שלו היא פחות מחצי דציבל לקילומטר.