כדי לתרגם אינפורמציה לקוד פסים, משתמשים בשיטות קידוד שונות, הנבדלות ביניהן בעובי הקווים הכהים ובצורה בה הם מסודרים. מכיוון ששיטת פעולתו של המחשב מבוססת על השיטה הבינארית, ניתן לבנות קודים פשוטים ביותר.

עקב ריבוי שיטות הקידוד, נתמקד בשלוש בלבד:

1. הפשוטה ביותר, (קוד בינארי פשוט).
2. "הרגילה" (קוד 2 מתוך 5).
3. הנפוצה ביותר בשימוש בסופרמרקט (UPC).