למרות ביטול פרויקט "מלחמת הכוכבים", קיימת עדיין, כפי שפורסם בחודש מרץ 1995, תוכנית בארה"ב שמטרתה פיתוח לייזר להשמדת טילי אויב מתוך מטוס.

תוכנית זו הנקראת לייזר מוטס (ABL = Airborne Laser) , מבוססת על השימוש בלייזר כימי רציף של חמצן יודי בהספק של יותר ממגאוואט. בלייזר זה האנרגיה המסופקת ללייזר מקורה בריאקציה כימית, ואורך הגל שלו הוא 1.315 מיקרון.

מערכת טלסקופ הכיוון של הלייזר מבוססת על מראה בקוטר 1.5-2 מטרים בחרטומו של המטוס.

במקביל ללייזר המשמש כנשק, ימצאו על המטוס לייזרים פולסיים בהספק של קילוואט למטרת מעקב אחר מטרות הטילים הנעות.

ההערכה היא לקצב פולסים של 5-10 קילוהרץ, כאשר בכל פולס אנרגיה של 1-2 ג'אול.

בנוסף, מתוכנן לייזר נוסף בהספק נמוך, לצורך מדידת הטורבולנטיות באטמוספירה, לצורך קיזוזה, באמצעות "אופטיקה מסתגלת" (Adaptive Optics).

בחודש נובמבר 1996, בחר חיל האוויר האמריקאי בחברת המטוסים בואינג (בסיאטל וושינגטון) לבנות את המטוס עם הלייזר להשמדת טילים.

עלות מתוכננת של הפרויקט הייתה 1.3 ביליון דולר, והמטוס נקרא YAL-1A.

המטוס הוא מטוס מטען מסוג 747-400, שעבר הסבה.

תוכננו 7 מטוסים מסוג זה: ראשון עד 2002, שניים נוספים עד 2006, ועוד 4 עד שנת 2008. לצורך כך מוקדשים עוד 4.5 ביליון דולר. בפועל לא עמדו בתכנון.

שתי החברות הנוספות השייכות לפרויקט הן:

• חברת TRW מקליפורניה, אשר תפתח את הלייזר.
• חברת לוקהיד – מרטין מקליפורניה שתפתח את מערכות השליטה והבקרה של הלייזר.

המערכת מתוכננת להשמיד טילים בליסטיים בשלב ההאצה שלהם. מהירות הטיל היא כ 1000 מטרים בשנייה, והוא נמצא במרחק של מאות קילומטרים מהמטוס המיירט.

המטוסים יטוסו בגובה 12 קילומטר (40,000 רגל) מעל שטח של מדינה ידידותית, ויסרקו מהאוויר את האזור עם הטילים (באלכסון).

בשנת 2010 הופסק המימון לפרויקט, לאחר שחרג מתקציבו ולא עמד במשימות שהוגדרו לו.

השמדת טילי קטיושה באמצעות לייזר על רכב

בחודש פברואר 1996 פורסם בעיתונות הישראלית על ניסויי השמדת טילים (קטיושות) באמצעות לייזר. זהו פרויקט נאוטילוס, שהופסק בארה"ב, לאחר שלא עמד ביעדים שהוצגו, וחרג מתקציבו במידה רבה.

ניסויים אלו היו משותפים לתעשייה האווירית, רפא"ל, תדיראן וצבא ארה"ב. הניסוי בוצע בארה"ב (ניו מכסיקו), ובו המערכת עקבה אחר הטיל במעופו, והטיל הושמד. המערכת מורכבת על כלי רכב על הקרקע.

אלו הם שלבים ראשוניים במחקר ארוך טווח עד ליצירת מערכת הגנה מקומית נגד טילים באמצעות לייזר.