החל מהיום בו נבנה הלייזר הראשון, גילו המעצמות את הפוטנציאל הצבאי האינסופי הטמון בטכנולוגיה חדשנית זו.

מספר רב של מחקרים בתחום הלייזר מתנהל תחת מעטה סודיות כבד, ובדרך כלל חולפות שנים רבות עד שלציבור הרחב מתגלה הפיתוח.

בשנים האחרונות, עם נפילת "מסך הברזל", והיווצרות שיתוף הפעולה המדעי בין המעצמות, מתגלים חלק מהמחקרים הסודיים שבוצעו בעבר וכמות המשאבים האדירה שהושקעה בהם.

אנו נתמקד בעיקר ביישומים הפשוטים והנפוצים בשימוש:

• מד טווח לייזר, מעקב אחר גופים נעים (Tracking).
• לייזר כאמצעי לסימון מטרות.
• נשק לייזר (!) ומלחמת הכוכבים.
• סינוור אנשים, סינוור מיכשור אופטי.
• לייזר לסילוק מוקשים בקרקע, או לנטרול מטעני צד חשודים בצידי הדרכים (כמו במלחמת עירק).