שפה משמשת כאמצעי לתקשורת בין אנשים.
מהי שפה?
שפה היא מערכת סמלים מוגדרת, באמצעותה ניתן להעביר מסרים בעלי משמעות.
- לכל שפה יש סמלים ייחודיים, כגון: אותיות האלף-בית בשפות השונות, תווים מוזיקליים, סימנים מתמטיים, תנועות גוף פנים וידיים, וכו'.
- לכל שפה יש חוקי תחביר מוגדרים, המאפשרים לקשר בין הסמלים השונים.
כדי להתייחס לאוסף סימנים וסמלים כאל שפה, מקובל להתייחס למספר קריטריונים:
- סמנטיות – שפה משתמשת בסמלים (מילים), המייצגים עצמים, מושגים ופעולות. שפה כתובה משתמשת בסמלים פשוטים יותר (אותיות), ליצירת סמלים מורכבים יותר (מילים).
- שרירותיות (Arbitrariness)– הסמלים אינם דומים כל כך לעצמים, או לפעולות, שהם מייצגים. לדוגמה, במילה "כלב" אין שום דבר המזכיר את המשמעות של המילה.
- הנחלה באמצעות תרבות – שפה מועברת מדור לדור, באמצעות למידה.
- כפילות – לאותיות עצמן אין משמעות, אלא, כשהן מורכבות יחד, הן מגדירות מסר. תיאור אחר הוא: Discreteness, השפה מורכבת מיחידות בדידות, שרק צירופים שלהן יוצרים משמעות.
- התקה – ניתן באמצעות שפה לדבר על זמן עבר, או על זמן עתיד, ואין מגבלה להווה. כמו שניתן לבצע התקה בזמן, ניתן לבצע גם התקה במרחב, ולתאר באמצעות השפה דברים המתרחשים במקום אחר.
- סילוף האמת – שפה מאפשרת להציג דברים שקריים.
- תלות במבנה – צירופי מילים יוצרים משמעות, ללא תלות במיקומן במשפט. ניתן לומר אותו משפט בצורות שונות, כגון:
"הילד לקח את התיק מהשולחן" או "התיק נלקח מהשולחן על ידי הילד". - יצירתיות – לאחר למידת סימני השפה, ניתן להרכיב מהן צירופים חדשים, כמעט ללא הגבלה.
לשפה יש מספר מאפיינים עיקריים:
- תחביר – סמנטיקה (Semantics): הקשרים שבין הסמלים למשמעות שלהם.
- Syntax: הכללים המאפשרים לצרף סמלים, כדי להגדיר מושגים חדשים. קשור למבנה ולא למשמעות.
- Pragmatics: הדרכים בהן משתמשים האנשים בשפה. הקשרים בין מה שמנסים לבטא, לבין המשמעות של המשפט. ההֵקשר משפיע על דרך ההתייחסות למילים.
האם שפה היא משהו ייחודי לבני אדם? האם קיימות שפות לבעלי חיים?
ידוע על יונקים רבים, שמבטאים מסרים באמצעות שפה.
לדוגמה, שימפנזים מסוגלים להודיע לחבריהם בקול על סכנה, כגון התקרבות נחש, ולהודיע להם לעלות על עץ.
הסברים מפורטים יותר על תקשורת בעלי חיים, ניתן למצוא בפרק 6.
למתעניינים בנושא, מומלץ לקרוא את הספר בעברית:
פלורה דייוויס: "שפת בעלי החיים – מחקרים בתקשורת בבעלי חיים: כיצד שימפנזים משקרים, הלווייתנים שרים ויצורים חד תאיים מעבירים שדרים". מסדה, 1982.
קיימות דוגמאות של קופים אשר למדו את שפת הסימנים של חרשים אילמים, או את שפת הסימנים המיוחדת שפותחה עבורם. לדוגמא:
- הקופה וואשו שגדלה בבית משפחת גרדנר.
- הקופה שרה שלמדה אצל פרופסור דוד פרמאק להשתמש בסימני הפלסטיק.
- הקופה לאנה המשתמשת במקלדת מחשב לתקשר עם המטפלים.
"קריאת שפתיים"
ידוע כי ניתן להבין את הנאמר בשפה מדוברת, גם ללא שמיעת הנאמר.
קיימים מומחים, שצברו ניסיון רב בקריאת שפתיים, ובעיקר אלו שהם מוגבלי שמיעה, אשר פיתחו מיומנות זו כדי להתגבר על מוגבלותם. בנוסף לקריאת השפתיים, ניתן להיעזר בתנועות הגוף, הפנים והידיים.
מכאן, שקיימים מאפיינים המתבטאים בתנועת השפתיים עבור כל הברה נאמרת.
על רעיון זה החל מחקר של "קריאת שפתיים" באמצעות מצלמה ומחשב. המערכת מבוססת על ניתוח סרטי וידאו של תנועת השפתיים בזמן דיבור, ותרגום הנאמר לטקסט.
הבעיות במערכת הממוחשבת:
- המצלמה חייבת לעקוב אחר שיפתי המדבר, גם כאשר כיוון המדבר כלפי המצלמה משתנה.
- יש להבין מהם המאפיינים של כל צליל בדיבור (עבור כל שפת דיבור).
- יש למצוא שיטה להשוואה מהירה של הנקלט במצלמה, למאגר המידע של תנועות השפתיים.
שאלות מעניינות בקשר לשפת בני האדם:
- מתי החלו בני האדם לדבר?
לפני כ 50,000 שנים.
- מתי החלו בני האדם לכתוב?
לפני כ 5,000 שנים.
