קריאת המידע מבוצעת על ידי הארת התקליטור בקרינה מלייזר דיודה.

את קרינת האור ממקדים באמצעות מערכת אופטית לנקודה זעירה על פני התקליטור.

הקרינה מוחזרת מהמשטח המתכתי של התקליטור לגלאי.

בימיה הראשונים של הטכנולוגיה השתמשו כשיטת איחסון בהעברת אור דרך חורים אותם יצרו על הדיסק.

את קרינת האור המועברת דרך הדיסק האופטי קלטו באמצעות מערך של גלאים פוטואלקטריים הממוקמים מעבר לדיסק.

כיום, משתמשים בהחזרת האור משקעים אותם יוצרים על הדיסק.

משתמשים במערך גלאים הממוקם באותו צד של הדיסק כמו מקור האור.

אלומת הקרינה מאירה על התקליטור אזור הגדול מרוחב השקע, כפי שניתן לראות בקו מקווקו בתרשים 9.8א.

תרשים 9.8א: אלומת לייזר מאירה על פני התקליטור.