במקומות שונים בעולם ניתן למצוא את המחצב
מלאכיט (המחצב אותו אנו מכנים"אבן אילת").
בארצות שונות ביצעו אנאליזה (פירוק החומר
לצורכי בדיקה) של מידגמים מן המחצב הזה.
נמצא כי כולם היו מורכבים משלושה יסודות
בלבד – נחושת, פחמן וחמצן. לצורך הבדיקה
נלקחו 100 גרם מכל אחד מן המידגמים והתוצאות
הבדיקות מוצגות בטבלה הבאה:

מקור	נחושת (גרם)	פחמן (גרם)	חמצן (גרם)
ישראל	51.2	9.7	38.9
צרפת	51.5	9.9	38.8
דרום אפריקה	51.4	9.8	38.8
ספרד	51.3	9.7	39.3

כיצד ניתן להבין את הקביעות הזו בהרכב החומרים?

בשתי הטבלות הבאות מוצגים סיכומים של מספר ניסויים בהם נוצרו מים
מתערובת של מימן וחמצן, וניסויים אחרים בהם פורקו מים למימן וחמצן.

חמצן + מימן -> מים	היחס חמצן : מימן
תגובת היצירה של מים:	16.00 : 2.00 = 8
	32.00 : 4.00 = 8
	48.00 : 6.00 = 8

מים -> חמצן + מימן	היחס חמצן : מימן
תגובת הפירוק של מים:	8.88 : 1.11 = 8
	17.77 : 2.22 = 8
	26.65 : 3.33 = 8

התבוננות בעמודה האחרונה בשתי הטבלות מעלה תופעה מוזרה. גם
בתגובות היצירה של מים מתערובת של מימן וחמצן, וגם בתגובות הפירוק
של המים למימן וחמצן, היחס בין היסודות קבוע וערכו 8 בדיוק.