כדי להבין כיצד מתרחש תהליך העברת מידע באמצעות גלי רדיו, יש להכיר מספר עובדות בסיסיות:

המידע בתחילת התהליך בתחנת השידור, הוא מידע של קולות וצלילים (גלי קול), שהם תנודות מולקולות חומר (בדרך כלל אוויר) סביב מצב שיווי משקל. אם כך יש לנו שני סוגי גלים שונים:

גלי קול הם גלים אורכיים המתקדמים תוך כדי תנודות של מולקולות חומר.

גלי רדיו הם גלים רוחביים המתקדמים גם ללא צורך בחומר.

מכאן, שכדי להעביר גלי קול באמצעות גלים אלקטרומגנטיים, יש תחילה להפכם לאותות חשמליים. תהליך זה מתבצע במיקרופון. אות (סיגנל) חשמלי הוא שינוי אנרגיה חשמלית כפונקציה של הזמן בצורה מבוקרת.

תהליך העברת המידע בשידור וקליטה של גלי רדיו:

• תחילה נקלטים גלי הקול במיקרופון, ומתורגמים למתח חשמלי משתנה ברציפות כפונקציה של הזמן.
• מתח חשמלי משתנה זה מוגבר על ידי המגבר, ומהווה את המידע החשמלי המשודר.
• משדר הרדיו "מלביש" את המידע המצוי במתח החשמלי המשתנה, על גל אלקטרומגנטי בתדר רדיו (תהליך האיפנון), ושולח אותו לחלל באמצעות אנטנת שידור.
• השידור נקלט באנטנת קליטה המכוונת לתדר המסוים בו נערך השידור. האנטנה חייבת להיות מותאמת לתדירות הגל המשודר.
• מערכת גילוי מתרגמת את הגלים האלקטרומגנטיים למתח חשמלי משתנה, שהוא פרופורציוני למתח החשמלי המשתנה שלפני השידור נקלט במיקרופון בתחנת השידור.
• במקלט מוגבר המתח החשמלי המאפיין את גל הקול ומוזן לרמקול או לאוזניה, שם הוא מומר שוב לגלי קול.

באופן עקרוני ניתן לתאר מערכת תקשורת רדיו כבאיור:

משדר (Transmitter)

מקלט (Receiver)

מקמ"ש = מקלט-משדר (Transceiver).

למתעניינים הוספנו פעילות ניסויית של פרויקט בניית מקלט רדיו גביש.