בשנות ה – 20 של המאה ה – 20 המציא מייכלסון את האינטרפרומטר המבוסס על התאבכות בין שתי אלומות אור הנוצרות על ידי מקור אחד.

מייכלסון קיבל את פרס נובל על המצאתו בשנת 1907.

גם היום משמש האינטרפרומטר כאחד ממכשירי המדידה המדויקים ביותר.

גם באינטרפרומטר מייכלסון, כמו בניסוי ההתאבכות של יאנג, מפצלים אלומת אור מקבילה לשתי אלומות כמתואר באיור 10.1. הפיצול נעשה באמצעות מפצל אלומה.

איור 10.1: אינטרפרומטר מייכלסון.

• שתי אלומות האור נעות לאחר הפיצול בכיוונים מאונכים זה לזה.
• כל אלומה פוגעת במראה ומוחזרת למפצל האלומה במסלול זהה למסלול בו הגיעה עד למפצל האלומה.
• ממפצל האלומה שתי האלומות מגיעות למסך במסלול זהה.
• על המסך נוצרת תופעת התאבכות בין שתי אלומות הקרניים, אם הפרש הדרכים בין שתי האלומות קטן מאורך הקוהרנטיות של קרינת הלייזר (כפי שמוסבר בהמשך).

אינטרפרומטר מייכלסון הוא מכשיר שמטרתו ליצור התאבכות בין שתי אלומות קרינה אלקטרומגנטית שנוצרו ע"י אותו מקור.