- אפקטים תרמיים – עד לפני זמן לא רב, היה מקובל השימוש רק בלייזרים שקרינתם נבלעה בתוך החומר, וכתוצאה מאפקטים תרמיים (חימום) עלתה הטמפרטורה המקומית באזור ההקרנה לטמפרטורות גבוהות.
אלו הם היישומים של רוב לייזרי CO2, ו- Nd-YAG בתעשייה. - אפקטים פוטוכימיים – כיום מתחיל השימוש באפקטים של שבירת קשרים בין מולקולריים, בעיקר באמצעות לייזר האקסימר (ראה סעיף 6.1.7). לייזר זה פולט אנרגיה בתחום האולטרא-סגול, ולכן לכל אחד מהפוטונים שלו יש אנרגיה גבוהה המספיקה לשבירת קשר מולקולרי.
לייזר זה מאפשר חיתוך עדין יותר, ומדויק, מכיוון שלא נגרם נזק תרמי לאזורים הסמוכים לנקודת ההקרנה.
