יצור חד תאי – כמו האמבה, או הסנדלית, יכול לבצע בעצמו את כל תהליכי החיים:

• מיצוי חומרי המזון מהסביבה.
• תנועה.
• תהליכי חילוף חומרים, המספקים אנרגיה לתהליכי חיים ויצירת תאים חדשים.

סוגי התקשורת להן זקוק יצור כזה, הן בעיקר לתקשורת פנימית (בתוך התא עצמו), בין האברונים המרכיבים את התא, וכן בין פנים התא לסביבתו (דרך קרום התא).

ביצור רב תאי – משימות החיים השונות מתחלקות בין אוכלוסיות תאים שונות, רקמות, ואיברים.

עקב ריחוקן של אוכלוסיות התאים אחת מהשנייה, חייבת להתרחש ביניהן תקשורת. עיקר התקשורת בין אוכלוסיות תאים בתוך יצור רב תאי, היא באמצעות אותות כימיים וחשמליים. יצור רב תא הוא גם מפותח יותר, ומקיים כמות גדולה יותר של תקשורת עם סביבתו, מאשר יצור חד תא.