בחיי היום יום אנו רגילים למדוד מימדי אורך במטרים, סנטימטרים או קילומטרים.
במדע, מקובל להציג מידות אורך בעזרת חזקות של עשר של יחידת המטר.
לדוגמא,
1 ק"מ = 1000 מטר = 103 מטר
1 ס"מ = 0.01 מטר = 10-2 מטר
כל שינוי בחזקה של 10 נקרא סדר גודל. לדוגמא, 104 גדול בשני סדרי גודל מ- 102.
במדעי הטבע והחיים דנים לעיתים קרובות במערכות שבן קיים טווח רחב של סדרי גודל.
למשל, מולקולות הן מסדר גודל של 10-10 מטר, תאים בגוף החי או בצמח הם מסדר גודל
של 10-5 מטר, ולעומת זאת מימדים של גלקסיות הם מסדר גודל של 1020 מטר.
אנו מתקשים לקבל מושג מוחשי עד כמה גדול טווח סדרי הגודל הזה.
מעמוד זה ניתן להגיע למספר פעילויות המנסות להמחיש סדרי גודל שונים:
- סדרי גודל ביקום
יישומון להמחשת סדרי גודל ביקום.
- Powers of Ten
קישור לאתר של חברת Molecular Expresion המביא פעילויות
Java אינטראקטיביות שונות. בפעילות זו, מתחילים מנקודה בחלל הרחוקה
בכ- 1023 מטר מכדור הארץ, ויורדים בסדרי הגודל עד ל- 10-14 מטר,
תוך כדי "התבוננות לתוך" החומר.