קיימות שתי שיטות עירור עיקריות ללייזרים גאזיים:

א. עירור על ידי התפרקות חשמלית

בלייזרים גזיים, ניתן לחולל התפרקות חשמלית בגז, באמצעות חיבור מתח גבוה, לשתי אלקטרודות הנמצאות בקצות שפופרת הגז.

המתח הגבוה גורם להתפרקות חשמלית בגז.

אלקטרונים הנפלטים מהקתודה, מואצים על ידי המתח הגבוה לכיוון האנודה, ובדרכם הם מתנגשים במולקולות הגז.

אנרגיה מכנית זו, שמועברת למולקולות הגז בהתנגשות, משמשת לעירור המולקולות.

ב. עירור על ידי שאיבה אופטית

כדי לעורר תווך באמצעות שאיבה אופטית, חייב ספקטרום הבליעה של התווך, להיות דומה לספקטרום הפליטה של מקור האור, כדי שחלק ניכר מהקרינה הפוגעת יבָּלע בתווך.

מקורות אור מקובלים, המשמשים לעירור תווך הלייזר, הם בעלי ספקטרום פליטה רחב, ולכן רק חלק מהקרינה הפוגעת בתווך, משמש לעירורו.

ספקטרום פסי הבליעה של חומר מוצק, רחב מספקטרום של חומר במצב גאזי. לכן, יעילות השאיבה האופטית (על ידי מקורות אור מקובלים) של לייזרי מצב מוצק, גבוהה מזו של לייזרים גזיים. אי לכך, מקובל להשתמש עבור לייזרים גזיים, בעירור על ידי התפרקות חשמלית (ראה סעיף א').

אם למרות זאת, רוצים לעורר תווך גאזי באמצעות שאיבה אופטית, יש לבצע זאת על ידי מקור קרינה עם ספקטרום פליטה צר, המותאם לספקטרום הבליעה הצר של התווך הגאזי.

מקור מתאים לשאיבה אופטית של תווך במצב גאזי, הוא לייזר אחר.

שיטה זו נפוצה עבור לייזרי אינפרא – אדום רחוק (FIR), הנשאבים על ידי לייזרי CO₂.