כגלאי אור יכול לשמש כל רכיב המגיב לאור באמצעות יצירת מתח חשמלי, כגון: תא שמש, פוטו-דיודה, או פוטו-טרנזיסטור.

מערכת הגילוי מתוארת באיור 2.

איור 2: מערכת גילוי האות המשודר.

במוצא הגלאי מתקבל מתח הפרופורציוני לעוצמת האור הפוגע בו.

את המוצא של הגלאי מחברים למגבר אלקטרוני פשוט הפועל בתדר שמע (מספיק תחום התדרים: 500-10,000 הרץ).

מומלץ לחבר את הגלאי למגבר בחוט מסוכך (קואקס) כדי למנוע מרעשים אלקטרוניים להיכנס למגבר.