הירח אירופה, אחד מהירחים הגליליאניים של צדק, דומה בגודלו לירח שלנו. הוא השני במרחקו מצדק מ-4 הירחים הגליליאניים. במשימות של וויאג'ר 1 ו-2 שחלפו ליד כוכב הלכת צדק וירחיו, צולם אירופה והתחוור שמדובר בירח חלק, המזכיר כדור קרח ענק שמחורץ באינספור חריצים כהים.  המקפת גלילאו שצילמה את צדק וירחיו בתמונות תקריב גילתה שאירופה מכוסה במעטה קרחונים, כאשר הקווים הכהים הם חריצים ונקיקים בקרחונים.

http://www.bbc.co.uk/science/space/solarsystem/jupiter/europa.shtml

http://www-static.cc.gatech.edu/~pesti/europa

לפי צילומים של החללית גלילאו, מדידות של שינויי השדה המגנטי של צדק ומודלים מתמטיים של מבנהו של אירופה החוקרים מניחים כי לאירופה מקור חום פנימי כלשהו והקרחונים על אירופה "שטים" על אוקיאנוס מים עצום ממדים שמכסה את כל פני הירח. הצבע האדום של החריצים עשוי לרמז על כך שאוקיאנוסים אלה עשירים בחומר חום-אדום שיכול להיות תערובת של בוץ וחומרים אורגניים.  השילוב של מים בטמפרטורה מתאימה, בוץ וחומרים אורגניים עשוי להיות מצע נוח ליצירת חיים.

לאור זאת, נרתמה סוכנות החלל הישראלית למשימה של מציאת סימני חיים על אירופה. לצורך תכנון המשימה היא פנתה אל משתתפי החידון בבקשה לסייע לה ברעיונות אותם היא תיישם במשלוח החללית את אירופה בתחילת העשור הבא.

 

אפיון המשימה:

מציאת סימני חיים באירופה

מציאת עדויות למים נוזלים

מציאת הרכב פני השטח

מציאת הרכב אטמוספירי

המשימה תארך לפחות שנה אחת.

 

תכנון המשימה:

יש להגדיר מהם יעדי המשימה המדויקים.

יש לבחור בין משימה מאוישת / למשימה לא מאוישת ולנמק את הבחירה.

יש לבחור ולאפיין את מכשור המדידה.

יש  לתכנן את המשימה בקפידה.

יש לבחור ולהשתמש באופן היעיל ביותר במקורות אנרגיה עצמאיים הן בעת המשימה והן בעת המסע לאירופה

 

הערות:

יש להתחשב בשיקולים פיזיקליים וביו-כימיים של המשימה

יש לתכנן את המשימה במירב היעילות של ניצול אנרגיה ומשאבים.