החומרים היוניים נקראים גם מלחים. הם מוצקים בטמפרטורת החדר ונראים כגבישים.
לדוגמא, המלח שעל שולחננו נקרא מלח בישול והוא חומר יוני שסימולו
הכימי NaCℓ – נתרן כלורי.
המבנה המיקרוסקופי של החומר היוני המוצק הוא הסריג היוני: מבנה ענק
של יונים שבו כל יון חיובי מוקף ביונים שליליים ולהפך.

כל התרכובות היוניות הן מוצקות בטמפרטורת החדר בגלל כוחות משיכה
חזקים בין היונים החיובים לבין היונים השלילים.
תרכובות יוניות לא מוליכות חשמל במצב מוצק בגלל שכל יון "קבוע"
במקומו בסריג ואינו נייד. בנוזל המבנה המסודר נהרס וקיימים יונים ניידים.

המסה במים של תרכובת יונית מתרחשת בחלק מהתרכובות היוניות,
וכתוצאה מכך נוצרים יונים חיוביים ושליליים מוקפים במולקולות מים
(יונים ממוימים), המסוגלים לנוע בתמיסה באופן חופשי.