בהתאם למטרה בה משתמשים בתנור השמש, הגורמים הקובעים את יעילותו הם:
- טיב המראות או העדשות המכוונות את אלומת האור מהשמש למרכז התנור.
- בידוד תרמי מהסביבה – למנוע בריחת החום מהתנור.
- תנאי הסביבה בה משתמשים בתנור השמש – כמות קרינת השמש, טמפרטורת הסביבה, רוחות, וכו'.
