טחנת רוח חייבת לכלול מספר חלקים:

• להבים (כנפיים) לקליטת הרוח.
• מערכת מכנית לתרגום תנועת הכנפיים לתנועה מכנית מנוצלת.
• מגדל עליו מורכבים הלהבים, כדי להעלותם לגובה מעל הקרקע, למקום בו הרוחות קבועות יותר וחזקות יותר.
• אם המטרה היא לייצר חשמל, חייבת המערכת לכלול גנרטור, המסתובב כתוצאה מהטורבינה המופעלת על ידי הרוח.

טורבינת רוח היא המתקן הקולט את האנרגיה הקינטית (תנועה) הנישאת עם זירמי האוויר.

החלק הקולט את הרוח מכיל להבים (כנפיים), או "רוטור". הרוח פוגעת בלהבים אלו, והופכת את האנרגיה של תנועת הרוח בקו ישר, לתנועה סיבובית של הרוטור.

הלהבים יכולים להיות מורכבים על ציר אופקי או אנכי.

להבי הטורבינה:

צורת הלהבים היא בדומה לכנף של מטוס. הרוח הזורמת נעה מהר יותר מעל צד אחד של הלהב, לעומת זרימתה מעל הצד השני. כתוצאה מכך נוצר אזור לחץ נמוך מאחורי הלהב, ואזור לחץ גבוה לפניו. הפרש לחצים זה יוצר כוח הגורם ללהב להסתובב. בכנף של מטוס תופעה זו יוצרת את כוח העילוי הנדרש להחזקתו של המטוס באוויר.