אוויר חם מתפשט, צפיפותו קטנה, ולכן הוא נעשה קל ועולה כלפי מעלה. לעומתו, אוויר קר מתכווץ, צפיפותו גדלה, והוא יורד כלפי מטה (כוח המשיכה של כדור הארץ).
כל משטר הרוחות על פני כדור הארץ, כולל סופות ציקלון, הוריקן, טייפון, טורנדו, וכו', נקבע על פי האטמוספירה.
