החל משנת 2008, רואים את הגידול העצום במידת השימוש בתאי שמש להפקת חשמל.
דוגמה לשימוש בכמות גדולה של תאי שמש במקום אחד, ניתן לראות בתמונה, של מגרש החנייה של הצי האמריקאי, בעיר סאן דייגו:
מתקן זה, הפועל כבר משנת 2002, מספק כ 750 קילוואט חשמל, ובו זמנית מספק צל לחניון המכוניות.
מהי כמות האנרגיה המופקת בעולם מתאי שמש?
- בשנת 2004, יוצרו בעולם מעל 1 גיגהוואט חשמל באמצעות תאי שמש.
- בשנת 2007, יוצרו בעולם מעל 3 ג'יגהוואט חשמל באמצעות תאי שמש.
- בשנת 2009, יוצרו בעולם 10.7 גיגהוואט חשמל באמצעות תאי שמש.
- בשנת 2010, יוצרו בעולם 40 גיגהוואט חשמל באמצעות תאי שמש.
- ההערכה הייתה שבשנת 2011, יותקנו בעולם מתקנים חדשים להפקת חשמל באמצעות תאי שמש, בהיקף של 21 גיגהוואט. בפועל, הוקמו מתקנים בהיקף של 26 ג'יגהוואט (!). מתוך כמות זאת, רק בגרמניה הוקמו בשנת 2011 מתקנים בהיקף של 7.5 ג'יגהוואט.
- רק בארה"ב, היקף ייצור החשמל באמצעות תאי שמש, בשנת 2011, הוא של 2.85 גיגהוואט, במתקנים המחוברים לרשת החשמל (לא כולל אספקה פרטית).
- בשנת 2012, הייתה הקמת מתקנים חדשים להפקת חשמל באמצעות תאי שמש, בהיקף של 29 גיגהוואט.
- התחזית היא, שבשנת 2013, יוקמו מתקנים חדשים להפקת חשמל באמצעות תאי שמש, בהיקף של 31 גיגהוואט, כאשר הגידול העיקרי הוא באסיה, ובעיקר בסין.
- באופן כללי, היו בעולם מתקנים מפוזרים (Distributed Generation Projects), – שכל אחד מהם מייצר פחות מ 1 מגהוואט חשמל, בכמות שייצרה 100 גיגהוואט חשמל. על פי התחזיות בשנת 2013, יתווספו לכמות זאת 220 גיגהוואט, עד שנת 2018.
- הדוגמה הטובה ביותר, במיוחד עבור מקבלי ההחלטות בישראל, היא ללמוד מיפן. לאחר אסון פוקוג'ימה, בו התפוצצו כורים גרעיניים, החליטה ממשלת יפן לעבור למקורות חלופיים בלבד ולסגור את כל הכורים הגרעיניים להפקת חשמל. בשנת 2014 בלבד, הכניסה לפעולה יותר מ 10 גיגהוואט הספק חשמלי, מופק משדות סולריים של תאי שמש (!!!).
- שנת 2015, הייתה שנת שיא בהתקנת תאי שמש בארצות הברית. כ 30% מכל מתקני ייצור החשמל החדשים בשנה זאת, היו מאנרגיית שמש. יכולת הייצור של חשמל מתאי שמש בארה"ב בסוף שנת 2015, היה 25 ג'יגהוואט, כאשר יותר מ 7 ג'יגהוואט הותקנו בשנת 2015 (יותר ממחצית תצרוכת החשמל של מדינת ישראל !!!), לעומת כ 2 ג'יגהוואט בשנת 2010.
