הרעיון הוא לבנות מגדל המתנשא לגובה של קילומטר (!!!) (כמו במקרה של "ארובות השרב").

סביב המגדל, על הקרקע (בגובה של מטרים ספורים) יוצרים כיסוי שקוף לקרינת השמש (מזכוכית או פוליאתילן). הקרינה החודרת אל מתחת לכיסוי מחממת את הקרקע, ואת האוויר בחלל מתחת לכיסוי. נוצר אוויר חם כתוצאה מאפקט החממה. אוויר חם זה יזרום כלפי מעלה (מכיוון שהוא קל מהאוויר הנמצא בטמפרטורת החדר).

תוך כדי זרימת האוויר כלפי מעלה, מעבירים אותו דרך טורבינות, אשר בהסתובבותן יפעילו גנרטורים לייצור חשמל.

האוויר בגובה הוא בטמפרטורה נמוכה יותר מהאוויר בגובה הקרקע, כאשר קיימת ירידה של 100 צלסיוס על כל עלייה של 1000 מטרים.

דוגמה כיצד ייראה המגדל, מתוארת בציור הבא:

דוגמה למגדל בגובה 195 מטרים, ובקוטר 10 מטרים, הוקם בשנת 1982, לצורך מחקר בספרד, על ידי חברה גרמנית, ופעל במשך 7 שנים. תמונתו מופיעה בתמונה הבאה:

שטח החממה של מגדל זה הייתה בקוטר של בערך 244 מטרים.

ההספק שהושג במגדל זה היה 50 קילוואט. השתמשו בו ב 180 חיישנים שמדדו את הטמפרטורות בפנים ובחוץ, ואת הלחות ומהירות הרוח במקומות שונים.

מספר נתונים טכניים לגבי ממדים נדרשים עבור תחנת ייצור חשמל:

(רדיוס החממה (מטר	(הספקה התחנה (מגהוואט
500	5
1000	30
1800	100
7000	200

חברת Enviro-Mission גייסה, החל משנת 2001,  מספר רב של פעמים כספים להקמת המגדל באוסטרליה (Solar Tower Borogna), אך לא הגיעה לשלב מימוש. החברה התמזגה בשנת 2007 עם חברה אמריקאית (SolarMission Technologies), אך המיזוג פורק בהמשך אותה שנה.

בשנת 2005, נבנה מגדל ניסיוני בקוטר 2 מטרים ובגובה 22 מטרים, עם שטח קולטים של 160 מטרים מרובעים, שפעל פחות משנה, בבוטצואנה.

בשנת 2008 אושרה בנמיביה בניית מגדל שיספק 400 מגהוואט (GreenTower), בגובה 1500 מטרים ובקוטר 280 מטרים.

מתקיימים מגעים בארה"ב (אריזונה) להקמת 2 מגדלים.

הצעה מהפכנית של מחבר אתר זה, לשילוב מספר טכנולוגיות: "מגדל החממה", "ארובות השרב", ביחד עם מחליפי חום, מופיעה בקישור הבא.