הפחם עובר אל תאי שריפה ענקיים, בתוכם הוא נשרף ומייצר חום רב, הקיר של תאי השריפה מכיל צינורות ובתוכם מים. החום הנוצר מהשריפה מגיע לטמפרטורה גבוהה ואז המים שבצינורות הופכים לקיטור, אשר זורם בלחץ רב ומניע את הטורבינה. לטורבינה מחובר גנרטור. עם סיבוב הטורבינה, מסתובב ציר הגנרטור הצמוד אליה, במהירות של אלפי סיבובים לדקה, תוך כדי כך נוצר בגנרטור חשמל .
