אקלים נקבע על ידי גורמים רבים, שאת חלקם הגדול איננו מבינים לחלוטין.
האדם פיתח מודלים ממוחשבים לחיזוי האקלים, ומודלים אלו משתכללים עם הזמן.
בעבר, לא היו מודלים של חיזוי, ואילו כיום ניתן ברמת דיוק רבה, לדעת מה יהיה מזג האוויר במקום מסוים, בטווח של 3-6 ימים קרובים.
הפרמטרים המשפיעים על מזג האוויר והאקלים הם:
- הדינמיקה (זרימה) באטמוספירה ואת הרכבה בגבהים השונים.
- האוקיאנוסים וזרימת המים בהם.
- מעטה השלג והקרח באזורים שונים על פני כדור הארץ.
- שטח הקרקע והגידולים עליה.
- תהליכים ביולוגיים של:
- מחזור הפחמן בטבע – קליטת דו תחמוצת הפחמן, לעומת פליטת חמצן.
- פליטת גזים כגון מתאן על ידי בעלי חיים, אצות, וכו'.
- כמות קרינת השמש הנופלת על פני כדור הארץ באותו אזור.
- כמות העננים וסוגיהם באותו אזור.
- פעילות וולקנית (התפרצויות הרי געש הפולטות כמויות גדולות של חומרים לאטמוספירה.
