לצורך הבנה של עונות השנה, יש להבין את ההסבר על זווית הנטייה של ציר הסיבוב של כדור הארץ סביב עצמו, לעומת המישור של סיבוב כדור הארץ סביב השמש.
כדור הארץ מסתובב, במחזור של שנה, סביב השמש, במסלול אליפטי, כאשר יש לו זווית נטייה לעומת מישור הסיבוב סביב השמש. מכאן, שקרינת השמש פוגעת באזורים שונים בכדור הארץ, בזווית שונה בתקופות שנה שונות.
במשך שעה, מקבל כדור הארץ מהשמש, בסך הכול, כמות אנרגיה של קרינה אלקטרומגנטית של:
4.2*1014 [KWh]
לצורך השוואה, צריכת האנרגיה הארצית בשנה של כל תושבי כדור הארץ היא:
