המרת אנרגיה מכנית מסוג אחד (תנועת זרימת המים), לאנרגיה מכנית מסוג אחר (תנועה סיבובית של הגלגל).

השיטה העתיקה – גלגלים המסתובבים מכוח המים ומסובבים את אבני הריחיים בטחנת הקמח.

הפקת חשמל – האנרגיה המכנית של תנועת הזרימה של המים מומרת לתנועה מכנית סיבובית, הגורמת לסיבוב טורבינות אשר מסובבות גנרטור לייצור חשמל.