אנרגיה היא היכולת להפיק חום, או כל דבר שניתן להמירו לחום. בניגוד להגדרה הראשונית שראינו, ש"אנרגיה הינה היכולת לבצע עבודה", ההגדרה הנוכחית היא לפחות נכונה מבחינה פיזיקלית, אך אינה שימושית במיוחד.
המסקנה מחוקי התרמודינמיקה, היא:
כל פעם שהופכים אנרגיה מחום לעבודה, מפסידים חלק מהיכולת לעשות עבודה.
מעבר חום בגוף, או מגוף לגוף (במגע), מהווה ביטוי להעברת אנרגיה קינטית בין המולקולות.
בתחנות הכוח בהן מייצרים חשמל משתמשים בדרך כלל בחום הנוצר משריפת דלקים, או מביקוע גרעין, לחימום נוזל, הפיכתו לגז, ושימוש בגז החם להנעת טורבינות, המסובבות גנרטורים, המייצרים חשמל.
