Stem Cells. תאי גזע הם תאים המסוגלים להתפתח לכדי צורה אחת ויותר של רקמת אדם. ישנם תאים טוטיפוטנטים ('כל-יכולים') – כדוגמת הבלסטומרים (Blastomers) העובריים הראשוניים, המסוגלים להתפתח לכדי כל אחד מסוגי התאים הדרושים לצורך יצירת אורגניזם שלם ומתפקד.

ישנם גם תאים פלוריפוטנטים ('רבי-יכולת'), כגון שורות תאי גזע עובריים (Embryonic Stem (ES) Cells), שמקורם במסה הפנים-תאית של הבלסטוציסט (Blastocyst), המסוגלים להתפתח לכדי רוב סוגי הרקמות, אך אינם מסוגלים ליצור אורגניזם מתפקד. תאי שורת נבט עוברי (Embryonic Germ (EG) Cells), שמקורם בעוברים בני 9-5 שבועות – גם הם, כפי הנראה, פלוריפוטנטים. הסוג השלישי של תאי הגזע הוא תאי הגזע המולטיפוטנטים (המסוגלים ליצור מספר מוגבל של סוגי רקמות), הנמצאים גם בגופו של האדם הבוגר (תאי גזע בוגרים). לדוגמה, תאי מח-עצם מסוימים הם תאי גזע בוגרים, היוצרים את כל הסוגים של תאי הדם , אך יכולים להפוך גם לתאי כבד, תאי שריר-לב או תאים אחרים. מתאי גזע עצביים הנמצאים באזורי מוח מוגדרים נוצרים נוירונים ותאי גליה (glial cells), אך יכולים להיווצר מהם גם תאי לב, ריאה או כבד. כיום, נראה כי תאי גזע בוגרים אינם חולקים את פוטנציאל הריבוי וההתמיינות שיש לתאי גזע עובריים מבחינת יכולת להתרבות ולהתמיין לסוגים רבים ומגוונים של תאים המיועדים להשתלת רקמות.

ראה גם: תא גזע המטופויטי, תאי גזע טוטיפוטנטים, תאי גזע מולטיפוטנטיים, תאי גזע פלוריפוטנטים, תאי גזע של העובר האנושי, שורות תאי גזע של העובר האנושי.

מקור: האקדמיה הלאומית הישראלית למדעים: הוועדה המייעצת לענייני ביואתיקה.

מתוך מסע הקסם המדעי – חדשות המדע, תגליות מדעיות חדשות ומידע לציבור מבית מכון ויצמן למדע.