RNA, Ribonucleic acid. פולימר לינארי חד-גדילי (ראה איור), הבנוי מרצף ריבונוקלאוטידים. כל ריבונוקלאוטיד הוא שייר חומצה זרחתית, סוכר ריבוז ואחד מארבעת הבסיסים החנקניים: אדנין, גואנין, אוראציל או ציטוזין (ראה איור: ריבונוקלאוטיד). הרנ"א נבנה כהעתק משלים על גבי גדיל של הדנ"א המשמש לו כתבנית. פעילות הרנ"א היא בהעברת המידע הגנטי מהדנ"א שבגרעין לריבוזומים שבציטופלזמה (ראה: גרעין התא). בהתבסס על מידע גנטי זה, נוצרים החלבונים בריבוזומים (ראה איור: תהליך יצירת החלבונים). קיימים שלושה טיפוסי רנ"א תאי עיקריים : mRNA (messenger), rRNA (ribosomal), tRNA (transfer) – שלהם תפקידים ספציפים שונים בסינתזת החלבונים. כמו כן כיום ידוע גם micro-RNA שהן מולקולות פעילות בתהליך בקרה.

מקור: האקדמיה הלאומית הישראלית למדעים: הוועדה המייעצת לענייני ביואתיקה.

חומצה ריבונוקלאית (רנ"א) – קבוצת חומצות-גרעין חד-גדיליות המשתתפות בתהליכים שבהם הוראות גנטיות מתממשות לסינתזת חלבונים. כוללות רנ"א-שליח, רנ"א ריבוזומי ורנ"א מוביל. בנגיפים מסוימים רנ"א הוא מולקולת התורשה.

מקור: מילון "התא מבנה ופעילות". המילון מלווה את אתר הקורס "התא מבנה ופעילות" של האוניברסיטה הפתוחה.

מתוך אתר National Human Genome Research Institute